Sverige sätter ner foten igen – den här gången mot Frankrikes planer på att totalförbjuda nikotinportioner. Efter ett liknande agerande mot Spanien i våras kan detta vara ett tecken på att Sverige accelererar engagemanget för att försvara nikotinportioner på europeisk nivå.

Den 22 maj meddelade den svenska regeringen att man lämnat in ett så kallat detaljerat yttrande till EU-kommissionen där man motsätter sig Frankrikes föreslagna förbud mot nikotinportioner. Enligt regeringen riskerar det franska förslaget att bryta mot EU:s handelsregler och skada folkhälsan.

– Den svenska regeringen kommer inte att stå vid sidan och se på när en viktig svensk näring begränsas. Vi står upp för svenska snusare och EU:s inre marknad, säger Benjamin Dousa, bistånds- och utrikeshandelsminister i ett uttalande.

Frankrikes förslag innebär ett totalförbud mot tillverkning, försäljning – och till och med innehav – av nikotinportioner i hela landet. Enligt svenska myndigheter är detta ett oöverträffat förslag som hotar både handel och folkhälsa.

Rättsliga och vetenskapliga brister

Det detaljerade yttrandet från Sverige, som utformats efter rekommendation från Kommerskollegium, hävdar att det franska förslaget saknar vetenskaplig grund och bryter mot EU:s principer om den inre marknaden.

I sin bedömning konstaterar Kommerskollegium att:

• Frankrike inte lyckats visa att nikotinportioner utgör en ”verklig och betydande hälsorisk”.
• Förslaget är oproportionerligt, särskilt eftersom mildare åtgärder som åldersgränser och nikotinbegränsningar varit effektiva i andra länder.
• Förbudet bryter mot principen om ömsesidigt erkännande, där produkter som lagligen säljs i ett EU-land i regel ska tillåtas i andra.

Myndigheten menar att det franska förslaget utgör ett ”allvarligt hinder” för den fria rörligheten av varor inom EU.

Frankrike borde rikta fokus på dödliga cigaretter

Patrik Strömer, generalsekreterare för Svenska Snustillverkarföreningen, välkomnar regeringens agerande – men ser även djupare problem.

– Frankrikes motivering bygger på föråldrad och selektiva data. Deras argument håller inte för granskning och i praktiken skyddar det här förbudet cigaretter – den mest skadliga produkten – samtidigt som säkrare alternativ förbjuds, säger Patrik Strömer.

Han påpekar att Frankrike har en av de högsta rökfrekvenserna i EU, med 20–25 procent av den vuxna befolkningen som röker dagligen. Sverige, däremot, har EU:s lägsta röknivå – strax över fem procent – mycket tack vare snus och nikotinportioner.

– Det är absurt. Att förbjuda de produkter som hjälper till att minska rökningen är som att kasta ut brandsläckaren medan huset fortfarande brinner, säger Patrik Strömer.

Upprepar strategin från Spanien

Frankrike är inte det första EU-landet att möta motstånd från Sverige. Tidigare i år lämnade regeringen in ett liknande yttrande mot Spaniens förslag om att förbjuda alla smaker och begränsa nikotinmängden till under 1 mg per påse – i praktiken skulle det ta bort nästan alla produkter från marknaden.

I det franska fallet använder Sverige nu åter det mest kraftfulla verktyg som finns tillgängligt enligt EU:s notifieringsregler: ett detaljerat yttrande. Det innebär ett sex månader långt stopp för den franska lagstiftningen och tvingar landet att svara på invändningarna.

Den svenska regeringen skriver att det franska förslaget ”riskerar att orsaka allvarlig skada på den fria rörligheten” inom EU.

Vad händer nu med nikotinpolitiken i Europa?

Denna nya konflikt är en del av en större EU-debatt nu när Bryssel inleder en översyn av tobaksproduktdirektivet (TPD). Medan traditionellt svenskt tobakssnus är undantaget enligt nuvarande regler, saknar nikotinportioner samma skydd – vilket gör dem sårbara för förbud i Sverige.

Patrik Strömer uppmanar EU att ta efter Sverige:

– Vi har visat att en reglerad marknad för snus och nikotinportioner minskar rökningen och räddar liv. Istället för att förbjuda dessa produkter borde resten av Europa lära sig av Sverige, säger han.