EU riskerar att slå fel i sin nikotinpolitik. Det menar nordiska branschorganisationer som gått samman i ett gemensamt brev till kommissionens ordförande Ursula von der Leyen. Budskapet är tydligt: regleringen måste bli mer träffsäker.

I ett brev varnar organisationerna för att missuppfattningar om nikotinets risker riskerar att få motsatt effekt, och i praktiken göra det svårare för rökare att fimpa. Brevet kommer i ett känsligt läge. EU står inför en översyn av tobaksdirektivet, samtidigt som trycket ökar för skärpta regler.

Dessutom uppmanade nyligen nordiska cancerorganisationer inom Nordic Cancer Union EU-kommissionen att kraftigt begränsa nya nikotinprodukter, med förslag om smakförbud, striktare marknadsföring och högre skatter.

Branschens brev, undertecknat av representanter från Sverige, Norge, Danmark och Finland, är ett direkt svar och presenterar ett annat perspektiv.

”Ett noggrant balanserat och riskproportionerligt regelverk kan både minska rökningen och samtidigt motverka att efterfrågan flyttar till oreglerade marknader”, skriver organisationerna.

Politiken måste spegla verkliga risker

Konflikten handlar inte om målen utan om vägen dit. Branschorganisationerna lyfter fram att de delar ambitionen att minska rökning, skydda unga och bekämpa illegal handel. Men de varnar för en politik som inte gör skillnad på olika produkter. Därför trycker de på behovet av en tydligare riskdifferentiering mellan cigaretter och rökfria nikotinprodukter.

De lyfter fram Norden, specifikt Sverige, som ett konkret exempel. Tillgången till snus och nikotinportioner sammanfaller med betydligt lägre rökning än i övriga EU. Det är något som borde väga tungt i lagstiftningen, menar man.

Samtidigt finns oavsiktliga konsekvenser i de övriga nordiska länderna. I Danmark uppges smakrestriktioner ha bidragit till en växande illegal marknad för e-cigaretter. I Norge, där nikotinportioner inte säljs lagligt, sker användning via oreglerade kanaler. Med andra ord försvinner inte efterfrågan av för hård reglering. Den flyttar, och där tappar myndigheterna kontrollen.

“Nikotin orsakar inte cancer”

Debatten skärps ytterligare kring vad som faktiskt är sant om nikotin.

– Nikotin är beroendeframkallande, men det orsakar inte cancer. Att blanda ihop de två är en grov förenkling som riskerar att vilseleda både politiker och allmänhet, säger Patrik Strömer, generalsekreterare Svenska snustillverkarföreningen.

Han varnar för att en politik byggd på fel premisser kan få motsatt effekt:

– Om alla produkter behandlas som lika farliga riskerar man i praktiken att skydda cigaretterna från konkurrens.

Del av större EU-debatt 

Frågan om hur nikotinportioner och andra nya nikotinprodukter ska regleras är redan en del av EU:s kommande översyn av tobaksdirektivet. Samtidigt går flera medlemsländer före med egna regleringar, vilket skapar en alltmer splittrad och svåröverskådlig situation i Europa. Senast ut var det Österrike, som Snusforumet rapporterat om. 

Utöver det har en grupp europeiska forskare nyligen kritiserat vad de beskriver som vilseledande påståenden om riskerna med rökfria nikotinprodukter i EU-debatten. 

EU-kommissionen väntas presentera förslag till uppdaterade regler under de kommande åren.