Först slog Europaparlamentet fast att olika nikotinprodukter innebär olika stora hälsorisker. Mindre än två veckor senare vill parlamentets folkhälsoutskott skärpa reglerna för samtliga tobaks- och nikotinprodukter. De motstridiga beskeden väcker kritik inför EU kommande översyn av tobakslagstiftningen. 

Den 16 september röstade Europaparlamentet med mycket bred majoritet för att cigaretter, e-cigaretter, upphettad tobak och nikotinportioner inte är samma sak. 

Mindre än två veckor senare ställde sig parlamentets folkhälsoutskott bakom en cancerrapport som bygger på en helt annan syn på reglering. 

“Det här är inget litet formuleringsval. Det är ett strategiskt misstag, skriver Konstantinos Farsalinos, grekisk läkare och förespråkare för skademinimering”, i en artikel som pekar ut motsägelsen. 

Omröstningen i folkhälsoutskottet (SANT) den 28 september gällde en rapport om genomförandet av Europas plan mot cancer, skriven av den rumänske Europaparlamentarikern Vlad Voiculescu. 

Rapporten vill se skärpta EU-regler för bland annat e-cigaretter, upphettad tobak och vitt snus. Förslagen omfattar begränsningar av smaker, neutrala förpackningar, tydligare innehållsmärkning, ålderskontroller vid näthandel och höjda minimiskatter. 

SANT antog rapporten med 27 röster mot 8, medan 5 ledamöter avstod, rapporterar Eunews. 

Rapporten är inte bindande. Men om den antas i plenum blir den parlamentets politiska hållning i cancerförebyggande frågor. Detta vid en känslig tidpunkt. Kommissionen förbereder nämligen en revidering av tobaksproduktdirektivet (TPD). 

Två rapporter, två svar 

Kontrasten mellan de två omröstningarna är ovanligt skarp. 

16 september: I sitt svar på EU:s strategi för hjärt- och kärlhälsa slog Europaparlamentet fast att nikotinprodukter kan ha olika riskprofiler och ställde sig bakom differentierade punktskatter. 

28 september: I rapporten om Europas plan mot cancer röstade parlamentets folkhälsoutskott ned ett kompromissförslag om att punktskatterna ska spegla skillnaderna i risk mellan produktkategorierna. 

Omröstningarna gäller olika delar av EU:s hälsopolitik, men visar på en tydlig motsättning i synen på hur tobaks- och nikotinprodukter ska beskattas. 

I hjärt- och kärlrapporten ströks formuleringar som likställde olika nikotinprodukter under förhandlingarna. Den slutliga texten erkände i stället skillnaderna i risk och krävde att de skulle återspeglas i beskattningen, rapporterade Brussels Signal. 

Tolv dagar senare överlevde den principen inte omröstningen i folkhälsoutskottet. 

Krav på riskbaserad reglering  

Den antagna cancerrapporten kräver i stället högre minimiskatter för samtliga tobaks- och nikotinkategorier, utan att uttryckligen koppla skattenivåerna till relativ risk, enligt Parliament Politics Magazine. 

– Erkänn de olika risknivåerna, ge människor korrekt information, skydda barnen och kräv belägg för att våra regler faktiskt uppnår något, säger den tjeckiske Europaparlamentarikern Tomáš Kubín till Parliament Politics Magazine. 

Kubín, som var föredragande för revideringen av EU:s tobaksskatter i parlamentets ekonomiutskott, säger att han stöder ett kraftfullt cancerförebyggande arbete. 

Men han menar att det går emot evidensen om hur riskerna skiljer sig åt att placera cigaretter, e-cigaretter, upphettad tobak och nikotinportioner i en och samma kategori. 

Kubín anklagar också Europeiska folkpartiet (EPP) för att ha backat från sitt tidigare uttalade stöd för riskviktad reglering. 

Den italienske ECR-ledamoten Pietro Fiocchi förde samma resonemang inför omröstningen. Till Eunews sa han att det är ”ganska väl belagt” att vissa alternativ är mindre skadliga än rökning, och att cancerplanen borde återspegla det. 

Föredraganden Vlad Voiculescu avvisar jämförelsen. Han menar att evidensen när det gäller cancer är mindre förlåtande än för hjärtsjukdom och att ”ingen nikotinprodukt har visats vara säker under en hel livstid”. 

Hans argument vilar på försiktighetsprincipen: lägre risk betyder inte ingen risk, och det långsiktiga underlaget om nyare produkter är fortfarande begränsat. Kritiker invänder att det är fel jämförelse. För en rökare är det realistiska alternativet till en produkt med lägre risk sällan noll risk – utan ofta fortsatt rökning. 

Lärdomarna från Sverige ignoreras 

Ett fall som saknas i rapporten är Sverige, där dagligrökningen redan ligger under fem procent. Det är den nivå som vanligen används för att definiera ett rökfritt land – och den gräns som Europas plan mot cancer siktar på för hela EU till 2040. 

I Sverige sjönk dagligrökningen till 4,8 procent 2025, från 16 procent 2003. Ett faktum som Konstantinos Farsalinos lyfter i sin artikel . 

“Sveriges rökandel nämns inte. Inte heller hänvisar man till den omfattande epidemiologiska evidens som visar att det är förbränningen – inte nikotinet – som driver cancer, något som har varit känt i 50 år, skriver han”. 

Han menar att rapporten riktar in sig på just de produkter som rökare använder för att sluta. 

Han påpekar också att texten behandlar alkohol som en risk att hantera, medan nikotinprodukter med lägre risk behandlas som ett hot att stävja. Förebyggande arbete borde enligt honom handla om att hjälpa rökare att sluta, inte om att lägga hinder i vägen för dem. 

“I stället för att ta itu med rökningen och bredda de metoder och verktyg som rökare har för att sluta behandlar vi nikotinprodukter med lägre risk – de som används som alternativ till rökning – som ett hot som måste stävjas. Hur många rökare kommer att tvingas fortsätta röka”.  

Farsalinos uppmanar europeiska beslutsfattare att välja en ”evidenskonsekvent” regleringslinje som speglar de åtgärder Sverige redan har infört: åldersgränser, marknadsföringsbegränsningar, kvalitetskrav och riskbaserad beskattning. 

“Det adresserar den verkliga oron för att unga ska börja, utan att stänga den väg som fungerade för vuxna rökare”. 

Vad händer nu med rapporten om Europas plan mot cancer 

En väntad omröstning i plenum i november är parlamentarikernas sista chans att få cancerrapporten i linje med den hållning parlamentet intog i frågan om hjärt- och kärlhälsa. 

Mer står på spel än en icke-bindande rapport. Kommissionen väntas också föreslå nya regler för tobaksprodukter. Det skulle innebära att även vitt snus omfattas av gemensamma minimiskatter. 

Skatteregler kräver enhällighet bland medlemsländerna, och i juni blockerade Sverige en kompromiss om skatten på nikotinportioner. En ny omröstning väntas i november. 

Än så länge har parlamentet gett två svar på samma fråga. Omröstningen i plenum i november kommer att visa om ledamöterna tänker lösa motsägelsen, eller låta båda hållningarna stå kvar.