Innovativa lösningar kan hjälpa snusanvändare att slippa irritation och skador i munnen. Det visar en ny internationell studie där forskare för första gången bekräftar att tekniska förbättringar kan minska lokala skador. 

En ny vetenskaplig studie visar att irritation, sår eller liknande lesioner på munslemhinnan som kunnat kopplas till snusanvändning går att förebygga med rätt utformning av nikotinportioner. 

Forskarna bakom studien, som publicerats i den ansedda tidskriften Acta Odontologica Scandinavica, har undersökt hur olika konstruktioner av snusportioner påverkar vävnaderna i munnen. Försöksdeltagarna var alla svenska tandläkare. Och resultatet är tydligt: med små, tekniska förändringar kan både irritation och slemhinneskador reduceras markant. 

– Detta är ett genombrott som dramatiskt stärker snusets roll som det minst skadliga alternativet till rökning. Studien visar att lokala irritationer inte är något ofrånkomligt, utan något som kan lösas med bättre produktdesign, säger Bengt Wiberg, entreprenör och en av initiativtagarna bakom forskningen, till Snusforumet. 

Efter att själv ha brottats med irritation i munnen kopplad till snusning, grundade han år 2014 Stingfree AB, ett svenskt startup-bolag som har utvecklat och patenterat en teknik som skyddar snusares tandkött. 

– Dagliga snusare kan få problem med tandköttet/slemhinnan. Problemen är visserligen små om alternativet är rökning, men ändå något som kan orsaka obehag. Nu visar studieresultaten att      det problemet tycks ha lösts, vilket gör snus till ett ännu starkare folkhälsoverktyg mot rökning, säger Bengt Wiberg. 

Avgörande ur ett folkhälsoperspektiv 

Bengt Wiberg påpekar att en av de huvudsakliga medicinska invändningarna mot snus, förutom att det innehåller nikotin, har alltid handlat om lokala irritationer.

– När vi nu vet att dessa kan elimineras försvinner det sista större argumentet mot snus som ett mindre skadligt alternativ mot cigaretter, säger han.

Forskningen stärker bilden av snus som en produkt med mycket låg risk jämfört med rökning. Tidigare studier har redan visat att snus inte ökar risken för munhålecancer, vilket ofta misstolkats i debatten. Den nya studien visar dessutom att även de milda slemhinneförändringar som tidigare observerats går att förebygga. 

– Det finns fortfarande en seglivad uppfattning om att snus orsakar allvarliga munsjukdomar, men det stämmer inte. De synliga förändringarna i slemhinnan kan upplevas obehagliga men är normalt inte farliga och är reversibla om man avbryter användningen. Nu kan de dessutom undvikas helt genom ny teknik, säger Bengt Wiberg.  

Motbevisar envisa snusmotståndare i EU 

Att forskningen kommer just nu är betydelsefullt. I flera europeiska länder, bland annat Frankrike, har myndigheter motiverat hårdare regler och förbud mot vitt snus med bland annat hänvisning till munhälsa. Enligt Wiberg visar de nya resultaten att vetenskapen pekar åt motsatt håll. 

– Att förbjuda mindre skadliga nikotinprodukter på felaktiga grunder är att motverka folkhälsan. Den här studien visar att tekniska förbättringar inte bara kan minska irritation, de kan också undanröja ett av de sista hindren för en mer riskproportionell syn på nikotinprodukter, säger han. 

Studien publicerades i Acta Odontologica Scandinavica och är tillgänglig via Medical Journal Sweden.