När ombud från hela världen samlas i Genève för COP11 inom ramen för WHO Framework Convention on Tobacco Control står vi vid ett vägskäl. Med över en miljard rökare kvar i världen menar vissa aktörer att det är hög tid att gå från ideologi till effekt.

– Om du vill ha färre rökare, titta på Sverige, säger Patrik Strömer.

Med Europas lägsta andel rökare och därmed också lägst nivåer av tobaksrelaterade sjukdomar är Sverige ett levande exempel på hur skademinimering faktiskt fungerar. Men när WHO:s partskonferens COP11 startar den 17 november, kommer någon att vara redo att lära av den svenska erfarenheten?

Patrik Strömer, generalsekreterare för Svenska Snustillverkarföreningen, är både hoppfull och skeptisk.

– Jag hoppas alltid att fler ska förstå den enorma skillnaden mellan att röka och att använda rökfria nikotinprodukter. Men jag vet också att många helt enkelt inte vill att det ska vara sant, säger han till Snusforumet.

Sveriges framgångssaga och WHO:s blinda fläck

Sverige har Europas lägsta andel dagliga rökare och därmed också bland de lägsta nivåerna av tobaksrelaterad sjukdom. Men paradoxalt nog placerar sig landet långt ner på EU:s Tobacco Control Scale (TCS), ett index som mäter ländernas politiska ansträngningar för att minska rökningen.

Trots att Sverige alltså inte har drivit lika hårda skattehöjningar eller förbud som andra länder, har resultatet blivit överlägset. För Strömer är det ett bevis på att skademinimering är vägen framåt.

WHO:s konvention (…) erkänner inte att människor faktiskt kan välja säkrare alternativ om de får chansen.

– Om WHO verkligen vill se färre rökare, borde de studera vad vi i Sverige har gjort. Men fortsätter man i stället med propaganda och vägrar erkänna att alternativ fungerar, då vet vi vart det leder.

En konvention som fastnat i dåtiden

När COP11 nu markerar 20 år sedan tobakskonventionen (FCTC) antogs, menar Strömer att det är dags att uppdatera den till verkligheten 2025.

– WHO:s konvention har blivit ett verktyg för att försvara en gammal världsbild, inte för att minska rökningen. Den erkänner inte att människor faktiskt kan välja säkrare alternativ om de får chansen.

Han beskriver det som en “antingen-sluta-eller-dö”-attityd: en strategi som kanske fungerade på 1970-talet men som idag snarare håller kvar människor i rökning.

Skademinimering – ett ord som väcker motstånd

Begreppet skademinimering (harm reduction) möts ofta av misstänksamhet i internationella sammanhang. Det avfärdas ibland som industrins påhitt eller lobbyretorik. Patrik Strömer tycker att det är absurt.

– Det är som att kalla gravitationen för industrinarrativ eller påstå att fysikens lagar är en konspiration från energibolagen. Snusets effekt på rökningen i Sverige är ett faktum.

Släpp aktivismen och studera verkligheten.

Han menar att majoriteten av svenskar redan förstått kopplingen mellan snus och minskad rökning, men att många politiker, forskare och aktivister vägrar ta till sig verkligheten.

– I stället hittar de på teorier som inte stämmer. Det är oärligt och oansvarigt, säger han.

“Var snälla och titta på vad som fungerar”

Om Strömer fick tala direkt till delegaterna i Genève skulle hans budskap vara enkelt:

– Var snälla och titta på vad som fungerar. Släpp aktivismen och studera verkligheten.

Han påminner om att WHO redan accepterar skademinimering på andra områden, till exempel narkotika, men inte för nikotin och alkohol.

Europas enda undantag är Sverige, där daglig rökning nu är under fem procent. Så vill ni verkligen se färre rökare? Då måste ni våga lära av det land som redan har lyckats.

– Inom medicinen vet man att alla behandlingar innebär risker. Frågan är om nyttan väger upp riskerna? När det gäller tobak är svaret självklart. Vinsten av att lämna cigaretterna är enorm och nackdelen med rökfria alternativ är förhållandevis liten.

Ett europeiskt vägval

Patrik Strömer varnar för att om WHO fortsätter att blunda för Sveriges erfarenheter och om EU följer samma linje, riskerar man att rasera decennier av framgång.

– Europa har den högsta andelen rökare i världen. Det visar att politiken har misslyckats. Det enda undantaget är Sverige, där daglig rökning nu är under fem procent. Så vill ni verkligen se färre rökare? Då måste ni våga lära av det land som redan har lyckats. Fakta måste få väga tyngre än ideologi.

Bakgrund: COP11 och tobakskonventionen

WHO:s tobakskonvention (FCTC) antogs 2003 och är den första globala hälsokonventionen i sitt slag. Den syftar till att minska tobaksbruket genom åtgärder som skattehöjningar, reklamförbud och varningsmärkning.

Den elfte partskonferensen, COP11, hålls i Genève 17-22 november 2025, där medlemsländerna ska besluta om framtida inriktning, inklusive hur organisationen ska förhålla sig till nya nikotinprodukter som snus och nikotinportioner.