En amerikansk observationsstudie visar att nikotinportioner kan fungera som ett alternativ till cigaretter. Bland vuxna användare minskade både rökning och användning av traditionellt oralt snus tydligt under en tio veckor lång uppföljning. 

Studien följde 346 vuxna tidiga användare av nikotinportionerna av märket ZYN i USA under perioden 2017–2018. Resultaten visar att andelen deltagare som både använde nikotinportioner och rökte cigaretter halverades under studiens gång, från knappt 16 procent till drygt 8 procent. Nästan hälften av dem som rökte i början hade helt slutat röka efter tio veckor. 

Även användningen av traditionellt oralt snus minskade. Andelen som kombinerade nikotinportioner med exempelvis snus gick från 15 till 7,5 procent. Samtidigt ökade andelen som uteslutande använde nikotinportioner från cirka 50 till 66 procent. Totalt hade nästan var fjärde deltagare helt ersatt andra tobaks- och nikotinprodukter med nikotinportioner vid studiens slut. 

Enligt studien var motivationen att sluta röka genomgående hög bland deltagarna, medan viljan att sluta använda nikotinportioner var låg. Det tyder, enligt forskarna, på att produkten i första hand används som ett substitut till rökning snarare än ett steg mot nikotinfrihet. De vanligaste skälen till användning var att minska eller sluta röka, att produkten är lätt att använda samt att den upplevs som mindre skadlig än cigaretter. 

– Den här typen av studier är viktiga eftersom de visar hur vuxna rökare använder produkterna i verkligheten.

– Den här typen av studier är viktiga eftersom de visar hur vuxna rökare använder produkterna i verkligheten. Om fler väljer bort cigaretter till förmån för rökfria alternativ är det i grunden en positiv utveckling ur ett folkhälsoperspektiv, säger Patrik Strömer, generalsekreterare för Svenska Snustillverkarföreningen. 

Forskarna betonar att studien är deskriptiv och att resultaten inte kan generaliseras till hela befolkningen. Deltagarna var främst tidiga användare och majoriteten var män.  

– Att underlaget är begränsat på det här sättet visar hur angeläget det är med fler robusta och långsiktiga studier som kan ge en mer heltäckande bild av riskerna och hur de skiljer sig mellan olika produkter, säger Patrik Strömer. 

Trots detta ger studien indikationer på att nikotinportioner kan spela en roll i skademinimering för vuxna som annars skulle fortsätta röka. Forskarna efterlyser nu fler studier för att bättre förstå nikotinportionernas effekt på folkhälsan. Patrik Strömer har gjort just det i flera år. 

– Folkhälsodebatten måste i större utsträckning ta hänsyn till skillnaden mellan rökning och rökfria nikotinprodukter. Målet bör vara att minska de sjukdomar som orsakas av förbränning, och då behöver vi en mer nyanserad diskussion i tobaksdebatten, inte moraliserande över alternativ som i praktiken kan minska skadorna, säger Patrik Strömer.